Hardening (nastavenie) operačného systému je proces konfigurovania OS, jeho aktualizácie, vytvárania pravidiel a zásad, napomáhanie riadenia systému bezpečným spôsobom a odstraňovanie zbytočných aplikácií a služieb.
Hardening operačného systému znamená robiť OS bezpečnejším. To sa zvyčajne vykonáva odstránením všetkých nepodstatných softvérových programov a nástrojov z počítača, použitím najnovších záplat, mazaním nepoužívaných súborov, uzamknutím používateľských účtov, atď. Zatiaľ čo tieto nepodstatné programy môžu ponúknuť užitočné funkcie pre používateľa, poskytujú tiež „zadné vrátka“ pre prístup do systému a musia byť v priebehu optimalizácie systému odstránené.
Aj keď odobratie aplikácií, deaktivácia služieb, plátanie, hotfixing a inštalácia aktualizačných servisných balíčkov sú dôležité, ale nie sú jedinými spôsobmi ako realizovať hardening operačného systému. Administrátorské práva by mali byť používané s rozumom a zásady by mali byť zadefinované tak, aby presadzovali pravidlá organizácie.
Existujú nastavovacie kontrolne zoznamy pre populárne operačné systémy, ktoré môžu správcovia nasledovať. Operačné systémy Macintosh a Windows môžu byť nastavované. Nastavovanie systému sa častejšie vykonáva na počítačoch so systémom Windows, pretože u nich je viac pravdepodobné, že ich bezpečnosť môže byť ohrozená.