Ya se ha mencionado que la red de telecomunicaciones debe estar estructurada de una manera determinada. Por lo general, está dividida en dos partes principales - núcleo (backbone) y acceso. Ambas tienen sus retos y características.

La red principal de telecomunicaciones pretende interconectar varios nodos de red del proveedor de telecomunicaciones. Todas las transacciones de datos se concentran en estos nodos de todos los abonados y después se puede transferir eficazmente a través de los caminos de telecomunicaciones compartidos a través de una amplia área geográfica. Típico de esta red es:

• El medio de transmisión estándar es de fibra óptica monomodo,
• El rango de velocidad de transmisión está en las decenas Gbit / s,
• Las distancias operativas son de decenas de miles de kilómetros,
• La topología en anillo es una topología de red típica.

Las redes de telecomunicación de acceso son parte de la red de telecomunicaciones, que es el último punto entre el proveedor y el abonado. En el último punto, el ISP (Internet Service Provider, Proveedor de Servicios de Internet) se considera generalmente un HOST intercambio local o RSU (Remote Subscriber Unit, unidad de abonado remoto). Lo que procede del cuadro de distribución principal (o de la RSU) en la red y los gabinetes de la calle gradualmente se ramifica en diferentes direcciones hasta llegar a los suscriptores finales. Típico de esta red es:

• El medio de transmisión es el par simétrico metálico (las fibras ópticas monomodo son opcionales),
• El rango de velocidad de transmisión está en cientos de Mbit/s,
• La distancia operativa es de cientos de metros a kilómetros,
• La topología de red más común es una topología de árbol.