La televisión (TV) ha alcanzado una gran cantidad de hitos importantes a lo largo de los años de su evolución a partir de una televisión mecánica primitiva (1884) a través de los televisores electrónicos analógicos hasta la televisión digital de hoy. Los orígenes de la televisión mecánica se pueden encontrar cuando un disco Nipkow fue inventado y patentado. Este disco mecánico daba vueltas y a través de pequeños agujeros las imágenes eran escaneadas y aparecían en una pequeña pantalla en el otro extremo. También hubo aparatos de televisión comerciales (Octagon, modelos Baird), pero esta televisión primitiva era sólo de interés para clientes "curiosos".

La televisión electrónica fue capaz de evolucionar cuando se desarrolló un tubo de rayos catódicos (CRT – cathode-ray tube) [1]. Éste utiliza un haz de electrones que crea la imagen en una superficie fluorescente de la pantalla (línea a línea). La primera televisión electrónica fue analógica y en blanco y negro, y ya en la década de los 50 comenzó a aparecer la televisión en color. Después de la Segunda Guerra Mundial en los Estados Unidos se produjo un auge significativo en producción televisiva aumentando drásticamente el número de hogares con televisores. Para la televisión analógica se desarrollaron tres sistemas de codificación - NTSC, PAL y SECAM. Los países europeos adoptaron los sistemas PAL/SECAM. Los organismos de radiodifusión han estado distribuyendo la televisión analógica a través de un conjunto de canales dentro de las bandas de muy alta y ultra-alta frecuencia - un canal de televisión por una portadora (canal) de frecuencia.

En la década de los 80 fue posible transmitir video analógico con señales de audio digital, pero una conversión de televisión analógica a digital requiere de eficientes algoritmos de codificación y de procesadores de altas prestaciones. Con la invención de los algoritmos de compresión MPEG en el comienzo de la década de los 90 la televisión digital ganó toda una amplia gama de posibilidades para su realización y estandarización. En la actualidad, la televisión digital se transmite a través del cable, aire y por satélite en las resoluciones estándar y de alta definición. El rápido progreso de las tecnologías de la información y la comunicación ha cambiado los televisores ordinarios por televisores inteligentes que están equipados para la conexión de banda ancha. Esta capacidad proporciona a los usuarios finales una gran cantidad de otras aplicaciones, así como el acceso a servicios de IPTV [2].

Los esfuerzos actuales se centran en un desarrollo de televisión digital híbrida. En 2009 nace el consorcio HbbTV (Hybrid Broadcast Broadband TV) con el principal objetivo de combinar los servicios de radiodifusión, banda ancha e IPTV para ofrecer entretenimiento a los usuarios a través de la gama de sus dispositivos (televisores, descodificadores).