LTE significa Long Term Evolution (evolución a largo plazo) y es una marca registrada de ETSI (European Telecommunications Standards Institute) para la tecnología de comunicaciones de datos inalámbricos y un desarrollo de las normas GSM / UMTS. Sin embargo otras naciones y las empresas desempeñan también un papel activo en el proyecto LTE. El objetivo de LTE era aumentar la capacidad y la velocidad de las redes inalámbricas de datos utilizando la nueva DSP (Digital Signal Processing, procesamiento digital de señales) técnicas y modulaciones que se desarrollaron en torno al cambio de milenio. Un objetivo adicional fue el rediseño y simplificación de la arquitectura de red para un sistema basado en IP con una latencia de transferencia significativamente reducido en comparación con la arquitectura 3G. La interfaz inalámbrica LTE es incompatible con redes 2G y 3G, por lo que debe ser operado en un espectro de radio separado.

Para entender las principales tendencias de la arquitectura 3G evolucionado, es necesario tener en cuenta las principales etapas de la evolución de la red inalámbrica a partir de las redes 2G.