Einer der Bereiche, wo heutzutage Automation immer häufiger verwendet wird, sind Gebäude. Solche Gebäude werden auch als „intelligent“ oder „smart“ bezeichnet.

Je nach ihrem Zweck werden sie üblicherweise wie folgt eingeteilt:

• Wohngebäude
• Gebäude, die Dienstleistungen sicherstellen (Schulen, Krankenhäuser, Büros, Läden)
• Gebäude für industrielle Produktion
• Lagergebäude

Die Priorität ist das Aufbauen von sicheren, umweltfreundlichen und energieeffizienten Gebäuden. Dies führt zu einem breiteren Einsatz von Automation und sog. intelligenten Gebäuden.

Das Gebäudemanagement wird von Automationstechnologien mit einer Steuerzentrale sichergestellt. Die Steuerung konzentriert sich vor allem auf:

• die Sicherstellung der Sicherheit von Personen und Vermögensgegenständen
• den internen Transport von Personen und Gegenständen
• die Senkung der Energiekosten
• die Optimierung der Arbeitsbedingungen

Die Wichtigkeit der einzelnen Punkte hängt vor allem vom Zweck des Gebäudes ab. Allgemein kann Automation mit dem folgenden Verfahren beschrieben werden und dies gilt auch für die Gebäudeautomation.

1. Mittels Sensoren werden die für die Entscheidung erforderlichen Informationen gesammelt.
2. Diese Informationen werden an die Steuerzentrale übergeben, die sie auswertet und Steuerbefehle für Aktoren ausgibt.
3. Die Aktoren führen die geforderte Reaktion auf die gegebene Situation durch.

Aus der Sicht der Steuerung handelt es sich um zwei grundlegende Steuerungsarten:

• Logische Steuerung, die in der Automationstheorie mit Funktionen der booleschen Algebra und mit der Theorie der endlichen Automaten beschrieben wird.
• Regelung, in welcher der Regler die Einhaltung der ausgewählten physikalischen Größen innerhalb der definierten Grenzen sicherstellt.