Tento modul predstavuje všeobecný úvod do problematiky bezdrôtových sietí a podrobnejšie lokálnych prístupových sietí LAN. Sú v ňom opísané a vysvetlené rôzne existujúce bezdrôtové technológie, ich základné vlastnosti, otázky bezpečnosti, výhody, nevýhody a použitie alebo aplikácie.
Bezdrôtové siete sú siete, ktoré používajú na pripojenie zariadení rádiové vlny a nie je potrebné použiť nejaký druh vedení.
Zariadenia, ktoré obyčajne využívajú bezdrôtové pripojenie do siete sú prenosné počítače, stolné počítače, príručné počítače, PDA (osobný digitálny asistent), bunkové telefóny, počítače s grafickým používateľským rozhraním a pagery. Bezdrôtové siete pracujú podobne ako drôtové siete, naviac však musia bezdrôtové siete konvertovať informačné signály do formy vhodnej pre prenos vzduchom.
Bezdrôtové siete sa môžu využívať na rôzne účely. V niektorých prípadoch slúžia ako náhrada káblových vedení, kým v iných prípadoch sa používajú na zabezpečenie prístupu k podnikovým dátam zo vzdialených lokalít.
Bezdrôtová infraštruktúra môže byť vybudovaná s omnoho menšími nákladmi v porovnaní s tradičnými drôtovými alternatívami. Ale budovanie bezdrôtových sietí nepredstavuje len hospodárnosť. Ak majú ľudia v ich lokálnej komunite lacnejší a ľahší prístup k informáciám, tak môžu mať priamy úžitok z toho čo internet ponúka. Čas a námaha ušetrená umožnením priameho prístupu do globálnej informačnej siete sa premieňa na bohatstvo na lokálnej úrovni tým, že sa môže vykonať viac práce za kratší čas a s menšou námahou.
Bezdrôtové siete umožňujú pripojenie vzdialených zariadení bez ťažkostí nezávisle od toho, či ich vzdialenosť je pár metrov alebo niekoľko kilometrov. Nie je tiež potrebné prebúravať otvory v stenách na privedenie kábla alebo inštalovanie konektorov. Preto je táto technológia veľmi populárna a rýchlo sa rozširuje.
Existuje veľa rozličných technológií, ktoré sa líšia použitou vysielacou frekvenciou, rýchlosťou a dosahom ich vysielania.
Okrem toho sú však isté otázky súvisiace s právnou reguláciou elektromagnetického spektra. Elektromagnetické vlny sú vyžarované veľkým počtom zariadení, čo môže spôsobiť interferencie. Z tohto dôvodu potrebujú všetky krajiny predpisy, ktoré definujú frekvenčné rozsahy a vysielací výkon pre každú technológiu, ktorá je povolená.
Naviac šírenie elektromagnetických vĺn nie je ľahko možné obmedziť na presne vyhradený geografický priestor. Hacker môže ľahko odpočúvať sieť, ak prenášané dáta nie sú zakódované. Preto je potrebné urobiť všetky potrebné kroky na zaistenie utajenia dát prenášaných bezdrôtovými sieťami.