Dátové rozhrania sa dajú podľa fyzických médií, ktoré prenášajú dáta medzi hostiteľom a pripojeným zariadením rozdeliť do niekoľkých kategórií. Najpoužívanejšími kategóriami sú:

• metalické rozhrania,
• optické rozhrania,
• bezdrôtové rozhrania.

Každé z vyššie uvedených typov rozhraní má svoje klady a zápory, ktoré určujú prevládajúci spôsob ich využitia. Všeobecne sa dá povedať, že hlavnými parametrami pri výbere typu rozhrania sú cena (výhoda metalických rozhraní), rýchlosť (výhoda optických rozhraní) a mobilita (výhoda bezdrôtových rozhraní).

Rozhranie USB patrí medzi metalické rozhrania a je jedným z najrozšírenejších hlavne vďaka svojej nízkej cene a vysokej rýchlosti. Jeho hlavný konkurent, rozhranie Firewire, nikdy nedosiahlo také rozšírenie predovšetkým kvôli vyššej cene pri porovnateľnej rýchlosti.

V dnešnej dobe sa ako najvážnejšia konkurencia pre rozhranie USB 3.0 javí rozhranie Thunderbolt, v aktuálnej verzii metalické, ponúkajúce vyššie prenosové rýchlosti pri menšej réžii a širšie možnosti vývoja do budúcnosti (počíta sa už aj s optickou verziou). Rozhranie Thunderbolt je v podstate externým variantom zbernice PCI Express a v súčasnosti je využité v niekoľkých produktoch firmy Apple (napr. na pripojenie monitorov).

Výhody rozhrania Bluetooth sú predovšetkým v mobilite pripojených účastníkov a v rýchlosti jeho implementácie. Nakoľko sa jedná o bezdrôtové rozhranie, sú často zmieňované práve tieto dva benefity v porovnaní s klasickými „pevnými“ rozhraniami.