Zkratka LTE (Long Term Evolution) je registrovanou ochrannou známkou sdružení ETSI (European Telecommunications Standards Institute), sdružení pro bezdrátové technologie datových komunikací a vývoj standardů pro GSM / UMTS. Nicméně i jiné společnosti hrají velmi aktivní roli v projektu LTE. Cílem LTE je zvýšit kapacitu a rychlost bezdrátových datových sítí využitím nových technik používajících pokročilé vlastnosti DSP (Digital Signal Processing), a využitím nových modulací, které byly vyvinuty na přelomu tisíciletí. Dalším cílem byl redesign a zjednodušení síťové architektury systému založeném na protokolu IP s výrazně sníženou hodnotou přenosového zpoždění v porovnání s architekturou 3G. Bezdrátové rozhraní LTE není kompatibilní se sítěmi 2G a 3G, tedy musí být provozováno ve vlastním rádiovém spektru.

Pro pochopení hlavních trendů rozšířené 3G architektury je nutné porozumět milníkům ve vývoji bezdrátových sítí, počínaje 2G sítěmi.