Škodlivý (zlomyslný) software (malware) je software záměrně navržený tak, aby infiltroval nebo poškodil počítačový systém bez souhlasu jeho majitele (provozovatele). Může způsobit ztrátu dat nebo poškození systému jako celku. Počítačové viry tvoří jednu rozsáhlou třídu škodlivých kódů, které se mohou šířit mezi počítači a provádět nežádoucí operace a aktivity.
Spuštěním malwaru můžeme poškodit bezproblémovou činnost počítače a jeho komponent, nebo může být tento software použit pro shromažďování citlivých informací a údajů, nebo umožní neautorizovaný přístup do počítačového systému. Malware není totéž co chybně fungující software. I chybně fungující software má totiž svůj legitimní účel použití, avšak obsahuje chyby a nedostatky, kterých si nikdo před jeho vydáním nevšiml. Ve skutečnosti jsou tedy počítačové viry pouhou podskupinou v rámci kategorie programů označovaných jako Malware. Patří sem také červi (worms), trojské koně (Trojan horses), adware, spyware, rootkity (Rootkits), a celá řada dalších.
Dle analýzy realizované PandaLabs bylo v průběhu roku 2014 identifikováno více než 75 miliónů nových vzorků malwaru, což představuje 34 % doposud známého malwaru, a jedná se téměř o dvojnásobek hodnoty zjištěné v předchozím roce 2013 (30 miliónů). Dále uvádíme definice nejdůležitějších kategorií malwaru: