Veřejné cloudy poskytují široké veřejnosti poskytovatelé služeb, kteří spravují cloudovou infrastrukturu. Veřejní poskytovatelé cloudu jako Amazon AWS, Microsoft a Google vlastní a řídí infrastrukturu a přes internet nabízí otevřený přístup široké veřejnosti. V takovémto modelu nemohou zákazníci vědět ani neovlivnit, kde se infrastruktura nachází. Je potřeba poznamenat, že všichni zákazníci veřejného cloudu sdílejí tu samou infrastrukturu s omezenou konfigurací, bezpečnostní ochranou a variantami dostupnosti. Jako příklady mohou být uvedeny služby určené pro širokou veřejnost, služby on-line ukládání fotek, e-mailové služby či stránky sociálních sítí. Ve veřejném cloudu však mohou být poskytovány i služby pro podniky.
Ve veřejných cloudech se zdroje nabízí jako služba. Uživatelé mohou měnit své potřeby na požádání a nemusí kvůli tomu nakupovat hardware. Poskytovatelé veřejného cloudu spravují infrastrukturu a rozdělují ji podle kapacitních požadavků uživatelů.
Zákazníci veřejných cloudů využívají ekonomičtější možnosti růstu, protože náklady na infrastrukturu jsou rozdělené rovnoměrně mezi všechny uživatele, díky čemuž může každý klient fungovat samostatně, nízkonákladově, systémem „pay-as-you-go“. Další výhodou veřejných cloudových infrastruktur je, že jsou mnohem větší než vnitrofiremní podnikové cloudy. Proto mají klienti k dispozici možnost plynulého škálování na požádání. Tyto cloudy poskytují nejvyšší úroveň efektivnosti sdílených prostředků.
Veřejný cloud je jasnou volbou, když: