Die Anforderungen an eine größere Informationskapazität und eine höhere Übertragungsrate erfordert ein Upgrade der bestehenden optischen Systeme. Ein weiterer Trend besteht in der Anwendung mehrer Systeme in einem Lichtwellenleiter. Das Hinzufügen eines neuen Systems braucht jedoch eine effizientere Ausnutzung der verfügbaren Bandbreite. Die Koexistenz von zwei optischen Systemen bezieht sich hauptsächlich auf:
In den meisten Fällen benutzt jedes System ein unterschiedliches Modulationsformat.