Existuje mnoho zariadení na meranie prietoku a pretečeného množstva tekutín (kvapalín a plynov). Merače sú vybavené pokročilým spracovaním nameraných hodnôt a výstupné dáta udávajú veľkosť prietoku. Prietok môže byť tiež hodnotený pomocou okamžitej alebo strednej rýchlosti média pretekajúceho cez prierez, obvykle pri daných prevádzkových podmienkach (p, T). Výsledok merania prietoku môže byť buď prietokový hmotnostný tok QM (napr. kg·s–1), alebo objem QV (napr. m3·s–1), kde M je hmotnosť a V je objem meraného média. Moderné zariadenia sú vybavené elektronickým obvodom pre automatické korekcie teploty a tlaku v priebehu merania. Súčasný trend prietokomerov je zameraný na priame meranie hmotnostného prietoku, t.j. meranie nezávislé na teplote, tlaku a viskozite meranej tekutiny.
Objemové prietokomery využívajú tzv. absolútnu metódu - slúži k presnému meraniu a overovaniu iných typov prietokomerov. Samotné meranie je založené na princípe odmeriavania objemu tekutiny v meraných miestach.
Používajú sa na meranie objemu plynu a sú vybavené dvomi komorami, ktoré rozdeľujú membrány. Využívajú sa napríklad na meranie množstva vykurovacích plynov.
Princípom bubnových prietokomerov sú horizontálne valcové nádoby čiastočne naplnené kvapalinou. Merací bubon s osou otáčania je vybavený otvormi pre vstup a výstup plynu a rozdelený do štyroch meracích miest pomocou radiálnych priečok. Používajú sa na presné laboratórne a overovacie merania.
Patria k najpresnejším. Využívajú priestor, ktorý je vymedzený piestom a telom meradla. Priestor je striedavo naplňovaný špecifickou tekutinou a vyprázdňovaný. Piestové merače sú vhodné aj na meranie veľmi viskóznych tekutín.
V tomto prípade sa tok stanovuje na základe nameraných hodnôt okamžitej alebo priemernej rýchlosti a znalosti prietokového prierezu a voľnej plochy.
Využívajú závislosť dynamického tlaku prúdiaceho média od rýchlosti prúdenia.
Ide o trubice, ktoré sú zakrivené v pravom uhle k rovine a majú otvor nachádzajúci sa kolmo k smeru prúdenia. V mieste zakrivenia rýchlosť prúdenia klesne prakticky na nulu a všetka kinetická energia sa mení na potenciálnu. Senzor sníma celkový tlak pc, ktorý je súčtom statického tlaku ps a dynamického tlaku pd.
Tento typ Pitotovej trubice meria pc a ps na jednom mieste. Sú určené pre krátkodobé meranie a meranie rýchlostných profilov. Spodná hranica pre meranie rýchlosti plynu je asi 6 m/s a pre meranie rýchlosti kvapalín 0,2 m/s.
Vo vnútri potrubia sa nachádza škrtiaci prvok zužujúci prietokový prierez. Rozdiel statických tlakov v tekutine pred a po zúžení, skenovaný pomocou merača diferenčného tlaku, závisí od hodnoty prietoku. Najpoužívanejšími škrtiacimi prvkami sú kruhové clony, trysky a Venturiho trubice. Medzi špeciálne škrtiace prvky je možné zaradiť štvorcové a obdĺžnikové clony, štvorcovú Venturiho trubicu používanú pri obdĺžnikovom alebo štvorcovom priereze potrubia a pod.
Tvoria skupinu tzv. prietokomerov s premenlivým prierezom, ktorých prietokové časti menia tok na približne konštantný tlakový spád v zúženom priereze. Hlavné funkčné časti sú vertikálne umiestnené trubice s mierne kónickým dnom, ktoré sa zdvíhajú (vrcholový uhol kužeľa je menší ako 2°).
Pri tomto type prietokomera je rýchlosť otáčania rotora, lopatkového kolesa alebo skrutky priamo úmerná strednej rýchlosti prúdenia.
Prietok je vyjadrený počtom otáčok rotora, ktorý závisí na množstve prechádzajúcej tekutiny. V závislosti na smere prúdenia odlišujeme prietokomery axiálne a radiálne.
Turbínový prietokomer je predstaviteľom axiálnych prietokomerov. Rotor je vyrobený z lopatiek, ktoré sú pripojené k stredu uloženému v ložisku. Prietokomery sú vyrábané v širokej škále meracích rozsahov (až stovky m3/hod.). Turbínové prietokomery sú vhodné pre kvapaliny aj plyny. Pre impulzné snímanie rýchlosti otáčania sa používajú rozličné senzory od mechanických až po bezkontaktné. Impulzy sú ďalej zosilňované a formované.
Frekvencia otáčok turbíny je priamo úmerná okamžitému prietoku. Bezkontaktné senzory sú výhodné z hľadiska spracovania digitálneho signálu. Pre určenie okamžitého toku sa konštantná doba pridá k impulzom a A/D prevodník nie je potrebný. Relatívna chyba merania môže byť < 0,5%, tlak až 30 MPa a teplota v rozsahu -200 .. +200 °C.
Sú založené na využití Faradayovho zákona elektromagnetickej indukcie počas pohybu vodiča v magnetickom poli. Pohyb vodiča, ktorý je vyvolaný rýchlosťou prúdenia, generuje v magnetickom poli elektrické napätie. Magnetické pole vo vnútri potrubia a tekutiny vzniká pomocou permanentného magnetu alebo elektromagnetu.
Úsek potrubia medzi pólmi magnetu nesmie byť vyrobený z feromagnetického alebo vodivého materiálu. Vnútorný priemer meracej trubice prietokomeru obsahuje dve elektródy na snímanie indukovaného napätia. Elektródy sú umiestnené zvisle k smeru magnetických siločiar. Indukčný prietokomer sa skladá z nemagnetickej cylindrickej meracej trubice a dvoch vhodne umiestnených senzorov - elektród.
Tieto prietokomery je možné rozdeliť do dvoch základných skupín podľa toho, či využívajú Dopplerov jav alebo merajú dobu prenosu ultrazvukového signálu.
Princíp tohto ultrazvukového prietokomeru je založený na meraní času prenosu ultrazvukového signálu.
Môžu byť použité v prípade, že prúdiace médium obsahuje zvukové reflexné častice. Napríklad pevné častice alebo bubliny plynu. Prietokomer sa skladá z ultrazvukového vysielača a prijímača, ktoré sú inštalované na jednej strane potrubia. Ultrazvukový signál o známej frekvencii okolo 1,2 MHz je prenášaný do prúdiacej kvapaliny, v ktorej sa odráža späť od pohybujúcich sa častíc alebo bublín. Keď prijímač zaznamená odrazený signál, vyhodnotí sa frekvencia prijatého signálu. Rozdiel medzi týmito dvomi frekvenciami je úmerný rýchlosti pretekajúceho média.
Ultrazvukové metódy môžu byť použité na meranie malých aj veľkých tokov čistých, znečistených aj agresívnych kvapalín, na meranie pulzujúcich tokov, meranie kalov a prietoku počas topenia pri vysokých teplotách.