Význam tejto skratky je Supervisory Control And Data Acquisition (systém diaľkového riadenia a zberu dát). To znamená, že ide o softvér, ktorý umožňuje dohľad, riadenie a archiváciu udalostí technologického (alebo samozrejme iného) procesu. SCADA systémy sú dnes často používané ako stredný stupeň v automatizácii riadenia vo veľkých spoločnostiach prepojených napríklad so systémami SAP alebo s akýmikoľvek systémami tejto kategórie.
SCADA je softvérový systém pracujúci s kódovanými signálmi prostredníctvom komunikačných kanálov pre riadenie a monitoring vzdialeného zariadenia. Riadiaci systém je obvykle doplnený systémom na získavanie informácií o stave vzdialeného zariadenia a tieto dáta zobrazuje, spracováva a zaznamenáva.
HMI (Human Machine Interface - rozhranie človek - stroj) je softvér pre prácu s obrazom, ktorý vykonáva vizualizáciu technologického procesu. HMI poskytuje prevádzkovateľovi technologického zariadenia podrobné schémy až po konkrétne senzory, poskytuje informácie o manažmente technológií, o trendoch a poskytuje diagnostické dáta.
SCADA systémy sa typicky skladajú z nasledujúcich častí:
Všetky SCADA systémy majú dve hlavné funkčné časti : vývojové časti/moduly a Runtime moduly.
Na trhu existuje množstvo rôznych verzií SCADA systémov. Ako príklad je možné uviesť:
OPC (www.opcfoundation.org)
Jednou z najdôležitejších funkcionalít je štandardizované rozhranie z PLC/PAC do SCADA systémov. Je to veľmi rozšírený štandard, pretože umožňuje nezávislosť PLC a SCADA systémov. V predchádzajúcom období dodávateľ PLC musel dodávať aj SCADA systém, aby bola zaručená kompatibilita.