Neoddeliteľnou súčasťou telekomunikačných operátorov je vlastníctvo hardvérových zariadení. Telekomunikační operátori sa nemôžu vyhnúť nákupu nového hardvéru s rovnakou funkčnosťou a službami, keď sú tieto zariadenia potrebné na poskytovanie nových služieb. Predstavuje to veľa komplikácií spôsobených jednak zvýšením nákladov a tiež časom potrebným na ich rozmiestnenie. Je to čas do uvedenia na trh TTM (time to market) a čas potrebný na nasadenie TTD (time to deploy). Tieto komplikácie sú v súčasnosti pre telekomunikačných operátorov obmedzujúcimi činiteľmi pri poskytovaní kvality služieb.
Obr. 6 ilustruje nový prístup k architektúre siete založenej na virtualizácii sieťových funkcií NFV (Network Functions Virtualization).
Tento prístup poskytuje sieťovým a telekomunikačným operátorom možnosť zjednotiť veľa typov sieťových zariadení do štandardných vysoko výkonných serverov, prepínačov a úložísk, ktoré môžu byť umiestnené v dátových centrách, sieťových uzloch a prevádzkových priestoroch používateľov.
Výhody pre sieťových a telekomunikačných operátorov:
V októbri 2012 bola zverejnená biela kniha, ktorá prezentuje prvé vydanie NFV [13]. ETSI vydal sériu rôznych požiadaviek, ktoré sú zamerané na technológiu a popisujú výhody, ktoré prináša technológia NFV a má táto technológia priniesť. Bola vytvorená Skupina priemyselnej špecifikácie virtualizácie sieťových funkcií NFV ISG ( Network Functions Virtualization Industry Specification Group), ktorá má riešiť otázky súvisiace s touto novou technológiou. Táto skupina bola vytvorená pri ETSI (European Telecommunications Standards Institute). Od októbra 2012 sa skupina NFV ISG postupne zväčšuje a okolo 235 vedúcich spoločností sa zúčastnilo niekoľkých zhromaždení v Ázii, Európe a Severnej Amerike. Výstupy z prvého zhromaždenia skupiny NFV ISG mali formu dokumentov a prepojenie medzi nimi je popísané nižšie. V období od 2013 do 2015 prebiehala druhá fáza a novšie dokumenty sú dostupné priamo na webovej stránke NFV ISG.