ITU-T definuje IPTV (Internet Protocol Television) nasledovnou definíciou [14]:
IPTV reprezentuje multimediálne služby ako doručenie televízie/audia/videa/textu/grafiky/dát cez siete založené na protokole IP spravované tak, aby poskytli požadovanú úroveň kvality služby a zážitku (QoS/QoE), bezpečnosti, interaktivity a spoľahlivosti.
Inými slovami IPTV je systém, ktorý doručuje (metódou streaming) televízne služby IP zásobníkom cez siete PSDN (LAN, Internet) namiesto využitia tradičných pozemných, satelitných a káblových systémov [15]. Celkový komunikačný reťazec na doručenie obsahu IPTV obyčajne obsahuje 4 hlavné oblasti (Obr. 8):
Sú dva hlavné aspekty IPTV:
Väčšina existujúcich riešení IPTV, ktoré nevyužívajú architektúru NGN poskytuje iba základnú sadu služieb ako lineárna TV, VoD a niektoré z nich aj PVR.
Riešenia IPTV založené na architektúre NGN by mali preto poskytovať oveľa viac služieb, funkcií a čo je najdôležitejšie, taktiež nové zážitky pre používateľa pri sledovaní televízie vďaka väčšej interaktivite, personalizácii, mobilite a hlavne komfort pri sledovaní správneho obsahu v správnom čase a správnym spôsobom.
Neexistuje jeden prístup ako poskytovať služby IPTV [16]. Kvôli veľkým nákladom, ktoré sú spojené s potrebným sieťovým vybavením operátori obyčajne realizujú postupný prístup pri modernizácii siete, pričom sa spoliehajú na existujúce priestory a procedúry.
Čitatelia, ktorí chcú nájsť viac detailov ohľadne sietí a služieb IPTV, sú odkázaní na dodatok vzdelávacieho modulu LM 19 - Moderné TV štandardy – Televízia cez IP.