6 Sistemas PLC en convergencia de redes y servicios de teleinformática y del desarrollo de Smart Grids
6.1 Redes eléctricas inteligentes (Smart Grids)

La Smart Grid (SG) es una conexión integral de redes de energía eléctrica y de telecomunicaciones, lo que conduce a una gestión eficiente de la producción y el consumo de energía en tiempo real en zonas locales y globales. El principio de funcionamiento de estas redes se basa en la comunicación bidireccional interactiva entre puntos de funcionamiento parcial de la red en el lado de la producción, distribución y consumo de energía. Los recursos teleinformáticos permiten la recogida en tiempo real de información, el diagnóstico de partes individuales de la red y la gestión operativa en el lado de la producción y la distribución, así como oportunidades de expansión en las ventas, la elección de opciones de tarifas en el lado del consumidor de acuerdo a requerimientos programados o inmediatos de los consumidores. El término "red de energía" puede ser entendido no sólo como la red de distribución de electricidad, sino también como la red de producción y distribución del sistema de distribución de gas y calor, suministro de agua y otros.

La llegada de la SG se puede observar en las redes eléctricas. El sistema de control debe vigilar constantemente el tráfico de la red y garantizar así la llamada "autocuración" (self-healing), es decir, el proceso por el cual una red puede configurar automáticamente las condiciones de origen después de cualquier operación anormal. El diagnóstico continuo de los parámetros de operación (parámetros de subestaciones, transformadores y líneas de distribución) debe evitarlo, junto con una indicación inmediata de los estados de fallo.

La mayoría de las actuales redes de electricidad se basa en el concepto de un número relativamente pequeño de fuentes convencionales de energía (térmica, hidráulica y nuclear) de alta potencia (cientos y miles de MW), desde las cuales una red de distribución (AT, MT, y BT) transmite energía a un número relativamente grande de consumidores. Si bien esta disposición permite una relativamente fácil sincronización de una red, es sobre todo una topología en estrella la que puede causar problemas importantes en caso de fallo de la fuente de energía por daños en líneas eléctricas.