Existuje mnoho různých způsobů, jak vytvořit návrh desek plošných spojů, ale nejčastěji se používá software CAD speciálně navržený pro obvody DPS. Tyto software obsahují editory desek a schémat, které společně umožňují nejlepší návrhový proces. Editor desek dokáže importovat všechny součástky, pouzdra a vodiče do DPS souboru, což usnadní návrh desek plošných spojů.
V současné době najdeme na trhu velké množství CAD nástrojů, které umožňují navrhnout DPS. Tyto nástroje se vyskytují v rozsahu od jednoduchých a intuitivních až po vysoce sofistikované, od volných nebo levných až po špičkové nebo typu premium, omezené nebo plné verze [8-9]. Ten nejlépe vyhovující však závisí na vašich vlastních potřebách (požadované funkce, typická složitost návrhů, požadavky na frekvenci atd.) a finančním rozpočtu.
Zde je seznam devíti nejoblíbenějších návrhových software pro DPS nejvíce používaných v oboru:
Altium Designer - Je velmi populární software pro návrh DPS. Altium Designer je poměrně drahý komerční nástroj s licencí, používaný především v profesionální sféře. Používá ho také většina univerzit při své experimentální činnosti. Altium software se obecně používá k návrhu komplikovaného a velmi složitého obvodu s velmi rychlými a realizovatelnými výsledky. Je účinný, snadno použitelný a splňuje moderní potřeby profesionálních techniků v oblasti elektroniky.
OrCad - Jde o softwarový nástroj pro návrh DPS pro velkou skupinu odborníků, protože poskytuje kompletní prostředí, od počátečního schématu až po závěrečnou předlohu. Umožňuje simulovat a navrhnout obvody DPS.
Mentor PADS - Jedná se o návrhový software pro DPS vyvinutý společností Mentor Graphics. Poskytuje kvalitní nástroj pro schémata a rozvržení DPS za dostupné ceny pro malé a střední firmy. Má řadu špičkových funkcí včetně funkcí analýzy integrity signálu, pokročilého automatického vedení drah (auto-router), analýzy tepelných návrhů a podpory různých funkcí řízení projektů. Jedná se o balíček profesionální úrovně s konkurenčním cenou, který však stále stojí nad úrovní trhu pro hobby oblast.
Eagle - Eagle je snadno použitelný grafický editor rozložení desky. Tento software je k dispozici ve volných a placených verzích. V placené verzi je uživateli poskytnuta technická podpora prostřednictvím hovorů, mailů a on-line chatu a poskytuje přístup k nejnovější uvolněné verzi softwaru. Eagle má velmi jednoduché, efektivní a snadné rozhraní a poskytuje knihovnu, která obsahuje velké množství elektrických a elektronických součástek. To je hlavní důvod, proč je tak populárním návrhovým software pro DPS mezi pedagogy, amatéry a profesionály. Kromě toho najdete na internetu velmi dobré zdroje a výukové materiály, které jsou velmi užitečné, pokud jste začátečníci.
Zuken CADSTAR - Toto kompletní návrhové prostředí se dá použít od počátečních myšlenek až po vytvoření výrobku díky své jednotné sadě aplikací. Jedná se o zavedený a široce rozšířený snadno použitelný software pro návrh jednoduché desky DPS používaný mnoha tisíci spokojených uživatelů v celosvětovém měřítku. Tento software zahrnuje schémata, rozvržení desek plošných spojů, vedení vodivých drah (routing), integritu signálu a výstupy pro výrobu. Je to profesionální, výkonný, dostupný a cenově přijatelný software, který splňuje vaše požadavky na návrh a finanční rozpočet a je podporován zkušenými prodejci, kteří poskytují školení, podporu, integraci a poradenství, které vám pomohou maximalizovat návratnost investic.
Zuken CR-8000 - Odborníci v oblasti elektroniky si vybírají Zuken CR-8000, pokud vyžadují pokročilý návrhový software s 3D-DPS návrhovou platformou. Jde o pokročilé návrhové řešení pro jednovrstvé a vícevrstvé desky, které poskytuje nástroje pro optimalizaci návrhu jak na úrovni výrobku, tak na úrovni návrhu desky plošných spojů. Zahrnuje návrh 2D / 3D vícevrstvých desek,implementaci, optimalizaci pro vstupy a výstupy FPGA, souběžný návrh čip / pouzdro / deska a 3D MCAD (mechanical CAD) integraci vše v jednom návrhovém procesu.
Mentor Xpedition - Velmi kvalitní produkt, který kombinuje snadné použití s pokročilými funkcemi. Poskytuje návrhářům technologii, která vytváří nejkomplexnější návrhy a uspokojuje potřeby středních až velkých elektronických společností. Zahrnuje interaktivní a přizpůsobitelné mnoho-průchodové kontroly automatického vedení drah (auto-routing) pro takové návrhové úkoly, jako je vedení drah diferenciálních párů, síťové ladění, optimalizace výroby a technologie HDI / microvia a buildup (postupná laminace). Také nabízí 3D mechanické jádro v rozvržení DPS. Návrháři tak mohou pracovat v jediném prostředí a přepínat mezi 3D a 2D pohledem.
DesignSpark - Jedná se o snadno použitelný nástroj pro návrh DPS dodávaný firmou RS Components. DesignSpark je moderní a intuitivní, bez praktických návrhových omezení v oblasti desky, vrstev a počtu kontaktů. DesignSpark generuje soubory Gerber podle průmyslových standardů. Nabízí se zdarma firmám, amatérům, pedagogům a dalším. Kromě toho můžete rychle nahrát svůj soupis součástek (bill of material – BOM) na webovou stránku RS Components pomocí služby BOM-Quote.
KiCAD - Jde o volný software, který zpracovává návrh schématu a rozvržení DPS s výstupem Gerber dat. Poskytuje velmi snadný způsob propojení součástek a také snadné řešení problémů s DPS. Tento software je vhodný pro začátečníky a největší výhodou je, že tento software nevyžaduje žádné licence, je zdarma.
Software pro návrh DPS, který vám nejlépe vyhovuje, závisí na vašich vlastních potřebách a finančním rozpočtu.
Pro profesionální návrháře DPS a velké a složité aplikace by byly nejlepšími návrhovými CAD software pro DPS pravděpodobně Mentor Xpedition, Zuken CR-8000 a Altium. Pro začátečníky nebo amatéry jsou dobrou volbou Eagle, KiCAD nebo DesignSpark.