ITU-T definuje IPTV (Internet Protocol Television) takto [14]:
IPTV jsou multimediální služby jako televize/audio/video/text/grafika/data poskytované prostřednictvím IP sítí spravovaných tak, aby zaručovaly požadovanou jakost služeb a uspokojení uživatelů (QoS/QoE), bezpečnost, interaktivitu a spolehlivost.
Jinými slovy, IPTV je systém, který slouží (s využitím streamingu) k poskytování televizní služby pomocí protokolů rodiny IP prostřednictvím sítí PSDN (LAN, Internet) namísto využití tradičních pozemních, satelitních a kabelových systémů [15]. Kompletní komunikační řetězec pro dodávku obsahu a služeb IPTV obvykle obsahuje 4 hlavní entity, jimiž jsou (Obr. 8):
Na IPTV můžeme nazírat ze dvou základních hledisek:
Většina existujících řešení pro IPTV, která nevyužívají architekturu NGN, poskytuje jen základní soubor služeb, jako je lineární televize, VoD, a v některých případech i PVR.
Nová řešení IPTV založená na architektuře NGN by proto měla poskytovat mnohem více služeb, funkcí, a co je nejdůležitější – taktéž nové zážitky pro uživatele při sledování televize díky vyšší míře interaktivity, personalizace, mobility, a především samozřejmě komfort při sledování požadovaného obsahu v požadovaném čase a požadovaným způsobem.
Neexistuje jednotný způsob poskytování služby IPTV [16]. Kvůli vysokým nákladům na potřebné síťové vybavení operátoři obvykle volí postupné kroky vedoucí k modernizaci sítě, přičemž využívají stávající prostory a postupy.
Čtenáře, kteří mají zájem o více podrobností týkajících se sítí a služeb IPTV, odkazujeme na dodatek vzdělávacího modulu LM 19 – Moderní televizní standardy – Televize přes IP.