Služba Cloud gaming (hry/hraní jako služba či hraní na požádání) patří k on-line hraní her. Dnes se můžeme setkat se dvěma variantami této služby:
Základním úkolem této služby je poskytnout koncovým uživatelům (hráčům) možnost plynule hrát hry na různých zařízeních.
V případě varianty založené na postupném stahování videa jsou hry postupně vysílány do počítačů, terminálů a mobilních zařízení uživatelů jako video s využitím jednoduchého klienta, takže jde vlastně o obdobu služby video na požádání. Počítač hráče přijímá postupně vysílané video přes Internet; vysíláno je ze serveru (cloudu) poskytovatele služby, kde je příslušná hra spuštěna a renderována do video dat.
Tento typ služby Cloud gaming neklade velké požadavky na výkonnost klientských počítačů, protože veškeré potřebné zpracování se provádí na straně serveru. Každá aktivita uživatele (stisk klávesy či jiná činnost sloužící k ovládání hry) se předává přímo na server. Server si údaje o těchto podnětech zaznamená a zpracuje, a zpět k počítači hráče odešle odezvu hry na ovládání.
V případě druhé varianty služby, založené na postupném stahování dat, zařízení uživatele spustí a řídí hru. Na začátku se malá část hry stáhne do zařízení uživatele (hráče) a rychle se spustí, takže uživatel může okamžitě začít hrát. Zbytek hry se stahuje do zařízení během hraní.
Tento přístup nabízí uživatelům s pomalejším internetovým připojením rychlý přístup ke hrám (bez nepříjemného čekání).