Der Begriff Netzwerksicherheit (engl. network security) bezieht sich auf Aktivitäten, die dem Netzwerkschutz dienen. Besonders schützen sie Verwendbarkeit, Zuverlässigkeit, Integrität und Sicherheit von Netzwerken und Daten. Die Netzwerksicherheit wurde zu einer grundlegenden Anforderung an alle Formen der Kommunikation, vor allem in Firmen, welche das Internet aktiv verwenden.
Kunden, Verkäufer und Geschäftspartner brauchen den Schutz aller geteilten Informationen, hauptsächlich der sensiblen Daten, wie Kreditkartennummern oder vertrauliche Geschäftsinformationen.
Die Netzwerksicherheit bezieht sich jedoch nicht nur auf die Sicherheit in Computern auf beiden Enden der Kommunikation. Bei der Datenübertragung soll es auch nicht möglich sein, den Kommunikationskanal leicht anzugreifen. Sonst könnte ein Hacker die Daten abfangen und entschlüsseln und eine falsche Nachricht einfügen. Die Sicherung des Netzwerkes ist daher ebenso wichtig wie die Sicherung der Rechner und die Verschlüsselung von Nachrichten. Eine effiziente Netzwerksicherheit rechnet mit verschiedenen Gefahren und verhindert ihrem Eingang oder ihrer Verbreitung im Netz.
Die Netzwerksicherheit ist eine grundlegende Voraussetzung für die problemlose Existenz einer Firma im Internet. Eine weitere wichtige Sicherheitsanforderung stellt der Schutz gegen Dienstverweigerung dar, weil Ausfallzeit des Netzwerkes für alle Geschäftstypen aufwendig ist. Eine wirksame Sicherheitspolitik erlaubt der Firma, neue Dienstleistungen und Anwendungen ohne Senkung der Netzwerkleistung hinzuzufügen. Die Datensicherung ist eine weitere proaktive Strategie, um den Ausfall der Kundendienstleistungen sogar bei ihrer Modifizierung zu verhindern.
Zu den Vorteilen eines sicheren Netzwerkes gehören für Firmen: Kundenvertrauen (geschützte Privatsphäre der Benutzer), Mobilität (sicherer Zugriff ohne Viren oder weitere Gefahren), verbesserte Produktivität (Zeitsparen bei nicht produktiven Aufgaben, wie Spam oder Umgang mit Viren) und Wirtschaftlichkeit (Ausfallzeiten stellen immer Mehrkosten für Firmen dar).