Škodlivý softvér a antivírusy
Pojem škodlivý softvér (malvér)

Škodlivý softvér (malvér) je všeobecný pojem označujúci ľubovoľný škodlivý alebo otravný softvér inštalovaný v systéme a navrhnutý tak, aby umožnil zneužiť počítač vykonaním nežiaducich činností bez vedomia užívateľa.

Spustenie malvéru môže spôsobiť rozvrat činnosti počítača a môže byť tiež využité na získanie citlivých informácií alebo získanie neautorizovaného prístupu do počítačového systému. Malvér nie je to isté ako chybný softvér, ktorý má síce legitímne využitie, obsahuje však škodlivé chyby o ktorých sa nevedelo pred jeho uvoľnením.

V skutočnosti sú počítačové vírusy podmnožinou v rámci väčšej rodiny malvéru podobne, ako ďalšie príklady červov (worms), trójskych koňov, advéru (adware), odpočúvacieho softvéru - spajvéru (spayware), rootkitov (rootkits) a pod....

V súčasnosti je väčšina malvéru šírená prostredníctvom Internetu. Jedna z najbežnejších metód je známa ako „spusť stiahnutím“ (“drive-by download”). Realizuje stiahnutie a spustenie škodlivého súboru napríklad z Webu alebo spustením prílohy prijatej prostredníctvom emailu, napríklad ako škodlivý PDF súbor. V mnohých prípadoch je užívateľ oklamaný aby veril, že nejaký program alebo dáta sú pre neho užitočné, napr. ako softvér, ktorý prehráva video. V iných prípadoch je infikovanie maskované a užívateľ musí navštíviť Web stránku, ktorá využíva zraniteľnosti Web prehliadača na stiahnutie a spustenie malvéru. Okrem toho, takmer všetky internetové protokoly, ako napr. P2P alebo priame zasielanie správ (instant messaging), môžu byť využité na distribúciu malvéru. Je tiež dôležité si uvedomiť, že malvér sa môže šíriť prostredníctvom médií na ukladanie dát, napr. šírenie prostredníctvom USB kľúčov je dnes veľmi bežné.