Bezpečnostné útoky môžu byť charakterizované ako rôzne druhy systematických aktivít s cieľom znížiť alebo narušiť bezpečnosť. Z tohto pohľadu môže byť útok definovaný ako systematické ohrozenie realizované entitou zámerným, premysleným a racionálnym spôsobom.
Počítačové siete môžu byť napadnuteľné mnohými hrozbami a množstvom útokov ako:
Bezpečnostné útoky môžu byť rozdelené do dvoch hlavných kategórií: