Otvorený text je správa, ktorá musí byť vyslaná k príjemcovi.
Zašifrovaný text je výstup, ktorý je generovaný zašifrovaním otvoreného textu.
Šifrovanie je proces zmeny formy otvoreného textu takým spôsobom, že aktuálna správa je nezrozumiteľná.
Dešifrovanie je opakom šifrovania; je to proces získania správy otvoreného textu z jej zašifrovanej formy (zašifrovaný text) . Tento proces konvertuje zašifrovaný text na otvorený text.
Kľúč je nejaké slovo, číslo, alebo reťazec, ktorý je použitý na šifrovanie otvoreného textu alebo dešifrovanie zašifrovaného textu.
Kryptoanalýza je veda o lúštení („lámaní”) kódov a šifier.
Hašovacie (hash) algoritmus je algoritmus, ktorý konvertuje textový reťazec ľubovoľnej dĺžky na reťazec pevnej dĺžky.
Šifra je kryptografický algoritmus, t.j. matematická funkcia používaná na šifrovanie a dešifrovanie.
Dešifrátor konvertuje zašifrovaný text na ekvivalentný otvorený text pomocou nejakého šifrovacieho zariadenia.
Kľúčový manažment – proces v rámci ktorého je kľúč vytváraný, ukladaný, chránený, zasielaný, nahrávaný, používaný a vymazaný.