Ochrana dát je služba bezpečnosti umožňujúca jedincovi zabezpečiť právo obmedziť, aké informácie o ňom sú zhromažďované, ako sú používané a kto ich využíva.
Zvýšená možnosť zdieľania informácií v otvorených sieťach ako Internet vedie k novým spôsobom akými môže byť súkromie (privacy) narušené; nové technológie vytvárajú nové spôsoby získavania informácií, čo môže mať niektoré negatívne dôsledky na zachovanie súkromia. Využívanie techník dolovania dát (data maining) a príchod rôznych vyhľadávacích nástrojov vytvorili podmienky na ľahké získavanie a zhromažďovanie dát o jednotlivcoch z veľkého množstva zdrojov.
V mnohých svetových databázach existuje také obrovské množstvo informácií, že jednotlivec nemá praktické možnosti dozvedieť sa o nich alebo kontrolovať informácie o sebe, ktoré môžu iní vlastniť alebo k nim mať prístup. Takéto informácie môžu byť potenciálne predané ďalším za účelom zisku a/alebo použité na účely neznáme alebo neschválené jednotlivcami, ktorých sa to týka. Pojem práva na súkromie získal na dôležitosti spolu s nárastom systémov na zber informácií.
Súkromie - hlavný záujem užívateľov Internetu je možné rozdeliť do tých oblastí:
Navyše sa možnosti sledovania polohy mobilných zariadení neustále zlepšujú a problémy súvisiace so súkromím narastajú, keďže pozícia užívateľa a jeho preferencie tvoria osobné informácie a ich nevhodné použitie narúša súkromie užívateľa.
Existuje mnoho spôsobov ako chrániť súkromie užívateľa na Internete. Napríklad, emaily môžu byť šifrované, prehľadávanie webových stránok ako aj ďalšie online aktivity by mali byť realizované prostredníctvom anonymizérov, tiež nazývaných mix siete (mix nets). Mix siete môžu byť využité na zabránenie poskytovateľom Internetových služieb aby zistili, ktoré stránky niekto prezeral a s kým komunikuje.