Senzorové sítě, také označované jako WSN (Wireless Sensor Network), se skládají z uzlů (senzorů) uspořádaných do sítě využívající topologii ad hoc. V podstatě je síť WSN v mnoha ohledech podobná síti MANET. Hlavním důvodem je to, že jak WSN tak i MANET se vyznačují tím, že síť je schopná se sama vytvářet a konfigurovat, uzly jsou propojeny prostřednictvím bezdrátového připojení a komunikace mezi uzly je většinou přes několik skoků. Přesto se sítě WSN a MANET liší v několika základních bodech, jak je uvedeno v následující tabulce.
Kritérium |
MANET |
WSN |
Použití a aplikace |
Pro běžné použití lidmi využívajícími mobilní aplikace |
Umístěny přímo v prostředí a sloužící především pro sběr dat (měření teploty, vlhkosti, detekce požárů, apod.) |
Velikost zařízení |
Notebooky, PDA, mobilní telefony |
Malé senzory v řádech milimetrů |
Počet zařízení v síti |
Řádově desítky až stovky |
Řádově i tisíce senzorů |
Hlavní důvod pro změnu topologie |
Pohyb uživatelů |
Selhání senzoru |
Podobně jako v případě sítí MANET jsou u WSN nejvíce kritické otázky spojené s efektivním přístupem k médiu a optimálnímu směrování dat. Protokoly MAC používané v sítích MANET nejsou pro WSN vhodné. Hlavním cílem u WSN je použít protokolů zaručujících nízkou spotřebu elektrické energie a které mají zároveň malé nároky na velikost paměti.