Solární článek (fotovoltaický článek) je zařízení (součástka), které převádí dopadající záření na elektrickou energii.
Solární články na bázi polovodiče mohou být typu p-n, mohou tvořit samostatné přechody nebo mnohonásobné přechody.
Hlavní polovodiče používané u výroby solárních článků jsou Si a GaAs.
Účinnost solárních článků je daná vztahem mezi maximálním elektrickým výkonem a celkovým dopadajícím výkonem světla.
kde Vm a Im jsou souřadnice bodu MPP (maximum power point, maximální pracovní bod) na výstupu součástky, G je ozáření (W/m2) a A je efektivní plocha součástky.
Solární články na bázi krystalického Si dosahují účinnosti až 25 % a solární články s mnohonásobnými přechody pracující s „koncentrovaným“ světlem mohou dosahovat účinnosti až 43,5 %.
Účinnost solárních článků a hlavní parametry těchto součástek jsou dány výrobci jako STC (standard conditions of work, standardní podmínky pro práci): AM1.5 spektrum, G = 1000 W/m2 a T = 25 ºC.
Solární články propojené do série tvoří fotovoltaické moduly. Fotovoltaický modul obsahuje jeden nebo více paralelních propojení.