Řídicí systémy se rozdělují podle své funkce do tří skupin. Jedná se o skupiny:
Logické systémy jsou takové systémy, které komunikují se svým okolím pomocí dvouhodnotových prvků (ano, ne nebo 1,0 apod.) Informace tyto systémy zpracovávají podle pravidel Booleovské algebry, a proto jsou také nazývány Booleovské nebo binární systémy. Binární systém může být realizován kontaktním nebo bezkontaktním spínáním.
Číslicové systémy jsou takové systémy, které pracují s aritmetickými operacemi a řídí se algebraickými pravidly. Jedná se zejména o základní algebraické operace sčítání, odčítání, násobení a dělení, není však vyloučeno ani používání složitějších operací nebo funkcí. Číslicový systém je realizován mikroprocesorem.
Kombinací logických a číslicových operací v jednom systému je vytvořen hybridní systém.
Řídicí systémy se také rozdělují podle způsobu zpracování informací do dvou skupin. Jedná se o skupiny:
Při kombinačním řízení reaguje řízený systém jako kombinační logický obvod, tzn. že výstupní hodnota záleží pouze na kombinaci vstupních hodnot.
Sekvenční řídicí jednotka řídí systém v závislosti na čase nebo na stavu řízeného procesu. Případně je možné obě funkce kombinovat.