Como para la mayoría de los sistemas de comunicación de radio, la interfaz de radio de E-UTRAN se enfrenta a muchos desafíos. En cuanto a los requisitos, la E-UTRAN será capaz de transmitir a alta velocidad y la información de baja latencia de la manera más eficiente. Sin embargo, no todos los flujos de información requieren la misma protección contra errores o Calidad de Servicio de manipulación de transmisión.
En general, es crítico, especialmente en el caso de la movilidad radio, que los mensajes de señalización E-UTRAN se transmitan tan rápido como sea posible, utilizando el mejor esquema de protección contra errores. Por otro lado, las aplicaciones de voz o de transmisión de datos pueden aceptar una pérdida de tramas razonable debido a la transmisión de radio. Aplicaciones orientadas a la conexión interactiva (como la navegación Web) también son diferentes, ya que la retransmisión de extremo a extremo puede ayudar a recuperarse de los problemas de propagación de radio
Con el fin de ser flexible y permitir diferentes esquemas para la transmisión de datos, las especificaciones E-UTRAN introducen varios tipos de canales:
Los canales lógicos corresponden a los servicios de transferencia de datos que ofrecen los protocolos de interfaz de radio a las capas superiores. Básicamente, hay sólo dos tipos de canales lógicos: los canales de control (para la transferencia de información del plano de control) y los canales de tráfico (para la transferencia de información del plano de usuario). Cada uno de los canales de estas dos categorías corresponde a un cierto tipo de flujo de información.
Los canales de transporte describen cómo y con qué características se transfieren los datos sobre la interfaz de radio. Por ejemplo, los canales de transporte describen cómo los datos están protegidos contra errores de transmisión, el tipo de codificación de canal, la protección de CRC o de entrelazado que está siendo utilizada, el tamaño de los paquetes de datos enviados a través de la interfaz de radio, etc.
Al igual que en la especificación, los canales de transporte se clasifican en dos categorías:
Los canales físicos son la aplicación real del canal de transporte sobre la interfaz de radio. Sólo son conocidos por la capa física de E-UTRAN y su estructura es fuertemente dependiente de las características de interfaz de OFDM físicas.