Software malicioso y antivirus
Concepto of software malicioso (malware)

Software malicioso (malware) es un término genérico que hace referencia a cualquier software dañino instalado en un sistema, diseñado para ejecutar instrucciones no deseadas en un ordenador, sin el consentimiento del usuario.

La ejecución de malware puede degradar la velocidad de las tareas que un usuario desea realizar en su ordenador y también puede obtener información crítica u obtener acceso no autorizado a un sistema informático. Malware no es lo mismo que software defectuoso, este último es software que tiene un propósito legítimo, pero contiene errores que no fueron detectados antes de su despliegue.

De hecho, los virus informáticos son en realidad un subconjunto de la familia de malware, donde también se incluyen los gusanos, troyanos, adware, spyware, rootkits, etc...

Hoy en día, la mayoría de los programas maliciosos se distribuyen a través de Internet. Uno de los métodos más comunes que se conoce como "drive-by download". El archivo malicioso se descarga a través de la web o por correo electrónico como fichero adjunto, y se ejecuta. En muchos casos, se engaña al usuario haciéndole creer que un determinado programa le puede resultar muy útil. En otros casos, el usuario no es consciente de estar infectado y visita una página Web que se aprovecha de las vulnerabilidades de su navegador web para descargar y ejecutar el malware. Prácticamente cualquier protocolo de Internet puede ser utilizado para distribuir malware, por ejemplo, la mensajería instantánea o P2P. Por otra parte, es importante recordar que los dispositivos de almacenamiento físicos pueden propagar el malware, es muy común la distribución a través de los pen drives USB.