Aparentemente, existe una analogía entre el circuito eléctrico descrito anteriormente, y un sistema térmico en el que se calienta una habitación con pérdidas de calor, o de agua hirviendo en un hervidor de agua eléctrico. La diferencia es que, en analogía eléctrica, una descarga se realiza para una de tensión en la entrada igual a cero, y el condensador se descarga en parte a través de la derivación R2 y en parte a través de la resistencia de entrada R1 de nuevo a la fuente - Efectivamente, ésta se descargará a través de combinación en paralelo de dos resistencias,
hacia tensión cero. El sistema es simétrico, y por tanto lineal.
Por otro lado, los sistemas térmicos son generalmente significativamente asimétricos, por lo tanto no lineales. La interrupción de la calefacción representa la desconexión de la fuente, es decir, la desconexión del flujo térmico entre la fuente y el sistema, el sistema entonces se refrigera por la pérdida de calefacción. Una analogía más realista para el sistema térmico es por lo tanto un tanque con llenado simultáneo y drenaje o un circuito eléctrico con la desconexión de la fuente de alimentación, como se muestra en la siguiente figura. Al final de la carga, la corriente se corta y el condensador se descarga sólo a través de la resistencia R2.
Este ejemplo coincide mucho mejor don el comportamiento del sistema de calefacción, sin embargo, no está claro lo que significa que el voltaje cero (temperatura). Un modelo más realista se muestra en la siguiente figura, que toma en cuenta una temperatura ambiente arbitraria, representada aquí como segunda fuente de tensión u2.
Si el voltaje de la segunda fuente u2es inferior al voltaje del condensador, la corriente fluye de vuelta a la fuente, se asemeja a una pérdida de calefacción. Por el contrario, si la temperatura es superior a una temperatura ambiente, el calor fluye en la habitación, lo que corresponde al condensador de carga de la fuente u2.