Der Standard IEEE 802 definiert zwei gesonderte Schichten, die Steuerung logischer Verbindungen LLC (engl. Logical Link Control) und die Medienzugriffssteuerung MAC (engl. Medium Access Control) für die Sicherungsschicht (engl. Data Link Layer) des Referenzmodells OSI (engl. Open System Interconnection). Der drahtlose Standard IEEE 802.11 definiert Spezifikationen für die Bitübertragungsschicht PHY und Medienzugriffssteuerung MAC, die mit der LLC-Schicht kommuniziert (siehe Bild 1.11).
Alle Komponenten der Architektur gemäß IEEE 802.11 gehören entweder zur Medienzugriffssteuerung MAC (Unter-Schicht der Sicherungsschicht) oder zur Bitübertragungsschicht PHY.