El aire acondicionado es un proceso tecnológico que sirve para mantener la temperatura deseada y la humedad relativa en un edificio. Los valores de temperatura y humedad relativa se establecen como una constante. La unidad de aire acondicionado, por lo tanto, puede calentar, enfriar, humidificar o deshumidificar el aire.
La unidad de aire acondicionado puede ser central para todo el edificio o local para cada habitación individual. Las unidades de aire acondicionado centrales están equipadas con sistemas de recuperación de calor para ahorrar energía.
Además de los edificios especiales en los que es necesario acondicionar toda la zona, el acondicionado local de habitaciones es mucho más frecuente, como se describe en el texto a continuación.