En los equipos de red moderna el plano de control obtiene información sobre el estado de las conexiones a los vecinos y de la red en su conjunto que se suministra a los algoritmos de enrutamiento. Los algoritmos distribuidos proporcionan una solución automática para el tráfico de red de enrutamiento, pero uno de sus defectos es un posible problema con la convergencia. Dado que cada dispositivo recopila información acerca de la red y toma decisiones de enrutamiento por sí mismo, el retraso en la propagación de información sobre cambios en la red puede dar lugar a problemas de funcionamiento de la red.
La eliminación del plano de control de cada nodo de la red y el uso del plano de control centralizado no sólo permite una visión completa de la red sin dificultades con la convergencia inherente a algoritmos de encaminamiento distribuido, sino que también disminuye el coste. Además, sin necesidad de encaminamiento de tráfico distribuido, nuevos algoritmos pueden ser utilizados, modificados y desarrollados. Por otra parte, la configuración del plano de control central hace más simple la gestión de red, eliminando la necesidad de configurar cada nodo separado. Esto reduce la posibilidad de errores de configuración y también acelera la resolución de problemas. El beneficio añadido de la implementación del software de plano de control centralizado es la facilidad de modificación y el desarrollo de nuevas características.
Sin embargo, los opositores del SDN y del plano de control centralizado sobre todo apuntan a los límites de su capacidad de uso en redes de gran escala, tales como Internet. Sus críticas se centran en que el controlador sea el único punto de fallos para toda la red e insuficiente escala.
La solución de estos problemas es utilizar el plano de control centralizado lógicamente, pero físicamente distribuido - donde una serie de controladores de gestión de la parte de la red se comunican entre sí para reducir la latencia del plano de control, proporcionar una alta disponibilidad y un solo punto de administración lógico de la administración de la red. La nueva arquitectura para la conexión inter-dominio con el protocolo de comunicación asociado para los controladores SDN se propone en [6].