V současnosti využívané světelné zdroje pro projektory jsou celkem tři – klasická lampa (výbojka), svítivá dioda (LED) a laserový světelný zdroj.
V případě klasické lampy (výbojky) se jedná o systém, kdy mezi dvěma elektrodami hoří elektrický oblouk a ten je zdrojem světla.
Výhodou je dlouhými léty osvědčená technologie a vysoký světelný výkon.
Nevýhodou je omezená životnost (2000 až 8000 hodin), pomalý start (cca 1 minuta do plného světelného výkonu).
U projektorů využívajících jako světelného zdroje LED diody jsou v projektoru přítomny hned tři, a to pro červenou, zelenou a modrou barvu.
Výhodou je rychlý start a dlouhá živostnost (20000 hodin a více).
Nevýhodou je omezení světelného výkonu projektoru na maximálně 1500 ANSI lm.
Projektory pracující s laserovým světelným zdrojem jich v sobě mají zakomponováno několik desítek modrých laserů, které svítí na rotující kotouč s luminoforem, který vydává bílé světlo. To se dále zpracovává jako běžné světlo z lampy. Z objektivu na plátno tedy vychází běžné světlo, nikoliv laserový paprsek.
Výhodou je rychlý start a dlouhá živostnost (20000 hodin a více). Výkonnostní omezení světelného výkonu jako v případě svítivých diod LED zde není.