Digitala certifikat och nyckelhantering
Distribution av offentliga nycklar

Digitala signaturer utgör en av de främsta användningarna vad gäller kryptering med öppen nyckel. För meddelanden som skickas via en osäker kanal, ger en korrekt genomförd digital signatur mottagaren skäl att tro att meddelandet skickades av den påstådda avsändaren. I många avseenden är digitala signaturer likvärdiga med traditionellt handskrivna signaturer, men väl genomförda digitala signaturer är svårare att förfalska än handskrivna sådana. För att verifiera en digital signatur erfodras avsändarens kännedom om den publika nyckeln. Därför är en smidig nyckel- distributionsmekanism helt nödvändigt.

Det mest accepterade tillvägagångssättet bygger på användningen av digitala certifikat, som möjliggör genomförandet av nyckelutbytet.