Autentiseringstjänsten handlar om att säkerställa att kommunicerande enheter förses med försäkran och information om behöriga identiteter av de kommunicerande parterna (människor, maskiner, processer).
I fallet med ett enda meddelande, såsom en varning eller alarmsignal, är funktionen av autentiseringstjänsten att försäkra mottagaren att meddelandet kommer från källan som den påstår sig vara från.
I fallet med en pågående interaktion, såsom anslutning av en terminal till en värd, är två aspekter inblandade. Först vid inledande av anslutningen, försäkrar tjänsten att de två enheterna är äkta, det vill säga att var och en är den enhet som den påstår sig vara. För det andra, måste tjänsten säkerställa att anslutningen inte kan störas t.ex av en tredje part maskerad som en av de två legitima parterna i syfte att genomföra obehörig överföring eller mottagning.