Zlonamerni in antivirusni programi
Zlonamerna programska oprema

Zlonamerna programska oprema je generično ime za katerekoli zlonamerne ter nadležne programe, ki so jih izdelali zato, da izkoristijo računalnike za neželene aktivnosti brez vednosti ali soglasja uporabnika. Izvajanje teh programov lahko povzroči prekinitev delovanja računalnika, lahko pa se uporabljajo tudi za zbiranje občutljiv informacij, ali za pridobitev neavtoriziranega dostopa do računalniškega sistema.

Zlonamerna programska oprema ni isto kot programska oprema s hrošči, ki jih pri razvoju niso opazili. Slednjo so izdelali za določeno koristno uporabo.

Računalniški virusi so podmnožica zlonamernih programov, enako kot so črvi, trojanski konji, programi za sprejem reklamnih sporočil (ang. adware), vohunski programi, korenski komplet itd.

Danes se zlonamerni programi najpogosteje širijo preko Interneta. Najpogosteje po metodi "drive-by download" oziroma s snemanjem datotek ali podatkov. Te prenese kar uporabnik sam, na primer iz spleta ali iz zlonamerne priponke k elektronski pošti (na primer v pripeti pdf datoteki). V (pre)mnogih primerih uporabnika zavede vtis ali nepoznavanje, da so določeni programi ali podatki zanj koristni. Primer takega mamljivega programa so programi za prikaz videa. Drugi način širjenja »zlonamernežev« je uporabnikom skrit. Zgodi se recimo ob obisku zlonamerne spletne strani, ki za prenos in izvajanje zlonamernih programov izkoristi ranljivosti spletnega brskalnika. Zlonamerni programi se lahko širijo s pomočjo vseh internetnih protokolov, na primer protokola P2P ali protokola za takojšnje sporočanje. Spomnimo se še, da se zlonamerni programi lahko širijo tudi preko fizično zamenljivih pomnilniških naprav, najpogosteje preko USB ključev.