Dotovaná vlákna se často používají jako optické zesilovače v optických sítích. Jednou z příměsí používaných pro tyto účely je erbium, které slouží pro konstrukci erbiem dopovaného zesilovače - Erbium Doped Fibre Amplifier (EDFA). EDFA zesilovač je jedním z nejběžnějších zesilovačů mezi vláknovými zesilovači s dotací. EDFA zesilovač využívá čerpání v podobě laserové diody pracující na vlnové délce 980 nm, která se multiplexuje se signálem, který přenáší informaci v optickém vlákně. Optické čerpání excituje ionty příměsí podél dotovaného vlákna.
Excitované ionty erbia velice rychle přechází na nižší energetickou hladinu. Tento přechod je nezářivý. Dále pak následuje pomalejší relaxace na základní energetickou hladinu s vyzářením kvantu optického záření. Relativní časy těchto přechodů jsou klíčové pro dosažení populační inverze (většina iontů se ve stavu populační inverze nachází v excitovaném stavu), která je podmínkou pro převahu stimulované emise záření nad spontánní emisí. V praxi to znamená velký odstup signálu od šumu a větší schopnost efektivního zesilování.
Pro experiment – zesílení EDFA zesilovačem – jsou potřebné následující prvky a zařízení: DFB laser pro vytvoření modelu signálu na 1550 nm, distributed feedback (DFB), laser pro optické čerpání pracující na vlnové délce 980 nm, multiplexor, EDFA vlákno a spektrální analyzátor. Zdroj DFB se multiplexuje s optickým čerpáním za pomoci multiplexoru a smíšený signál se přenáší EDFA vláknem, kde je zesílen.