Transceiver je zařízení, které skládá z vysílače a přijímače, které sdílejí elektronické obvody a/nebo společné pouzdro. Transceivery zajišťují modulaci, kódování signálu, který se navazuje do přenosového média, např. optické vlákno (transceiver v tomto případě pracuje jako vysílač). Další úlohou je příjem dat z opačné strany, zajišťuje detekci, demodulaci, dekódování (pracuje jako přijímač).
V případě přenosu v obou směrech (např. duplexní přenos) každý transceiver vysílá i přijímá data (např. střídavě, nebo ve stejnou dobu v duplexu).
Jako zdroj symbolů v optických sítích může vysílací část používat laser; přijímač obsahuje fotodiodu, která převádí optický signál na elektrický signál. Ten se dále zpracovává např. digitálním signálovým procesorem (DSP).
Každý následující binární symbol má fázi posunutou o π. Mach-Zehnderův modulátor, Mach-Zehnder modulator (MZM), se používá k vytvoření symbolů, které mají stejný tvar a posunutou fázi. Symbolová rychlost je stejná jako rychlost informačního signálu.
Informační signál v podobě elektronických pulzů vstupuje do modulátoru a na základě kontrolního signálu se vytváří laserové pulzy s danou fází.