Požadavky na větší informační kapacitu a vyšší přenosovou rychlost vynutí postupný upgrade stávajících optických systémů. Dalším trendem je provozování více systémů v jednom optickém vlákně. Přidání nového systému vyžaduje plánování efektivnějšího využití dostupné šířky pásma. V současné době se nejčastěji uvažuje hlavně o koexistenci dvou systémů s vlnovým multiplexem:
Ve většině případů každý systém používá svůj vlastní (jiný) modulační formát.