Los sensores son elementos técnicos que proporcionan la conversión de una magnitud física a una magnitud que puede ser procesada, (por ejemplo, pasan la presión a corriente eléctrica). Los sensores se basan en diferentes principios físicos y proporcionan unificación a las señales, para que puedan ser procesadas por sistemas de control. Hoy en día se usa comúnmente el término: Sensores inteligentes - integran todas las funciones de la cadena de medición en un solo elemento con una salida digital, por ejemplo, utilizando la interfaz de datos (RS-232C, RS-485, BEI, etc.). Los sensores suelen incluir:
Los sensores pueden también dividirse en función de los siguientes criterios: