Inteligentní televizory se liší od standardních televizorů několika funkcemi. Kromě možnosti přijímat televizní vysílání jako kterýkoliv jiný televizor, jsou schopny zpřístupnit internet uživatelům díky technickému vybavení, které ostatní televizory nemají [7].
Spouštějí kompletní operační systém s grafickým uživatelským rozhraním (obr. 3), který umožňuje uživatelům přístup k webu, kde mohou procházet webové stránky prostřednictvím webového prohlížeče stejně efektivně, jako pomocí běžného osobního počítače. Znamená to, že televizní diváci mohou prohlížet multimediální obsah z internetu bez nutnosti sledovat standardní vysílání. Samozřejmě, že prohlížení webových stránek pomocí dálkového ovládání není příliš pohodlné, a proto inteligentní televizory nabízejí funkce pro připojení různých bezdrátových zařízení. V současné době existuje několik možností, jak ovládat inteligentní televizory (obr. 4):
Velmi důležitá schopnost, kterou poskytují inteligentní televizory, je schopnost přehrávat multimediální obsah (obrázky, audio a video soubory), tzn. podporují nejběžnější formáty těchto médií.
Každý televizor je vybaven alespoň jedním rozhraním USB a v některých případech i čtečkou paměťových karet. Uživatel může jednoduše připojit USB flashdisk, pevný disk nebo paměťovou kartu s multimediálním obsahem a prohlížet obsah na velké obrazovce. V případě, že televizor nepodporuje formát nebo rozlišení médií, lze se např. připojit laptop k televizoru přes port HDMI. Televizory, které jsou certifikovány DLNA (Digital Living Network Alliance), mohou přehrávat multimediální obsah z jiných DLNA zařízení (počítače, tablety, smartphony, mediální servery atd.).
Inteligentní televizory obvykle obsahují alespoň jeden integrovaný digitální tuner pro příjem terestriálního vysílání (v rozlišení HD). Jsou často vybaveny i jinými tunery pro satelitní nebo kabelovou televizi. Vzhledem k tomu, že přijímají digitální televizní signál, mohou poskytnout uživatelům funkci nahrávání. Díky této funkci mohou uživatelé nahrávat vysílání na externí USB flashdisk nebo pevný disk. Funkce nahrávání funguje pouze z integrovaných televizních tunerů, nikoliv z externích zdrojů (například portů HDMI).
Jak jsme již zmínili, v televizorech běží nějaký operační systém, takže jsou trochu podobné standardním počítačům. V současné době existuje mnoho výrobců inteligentních televizí. Inteligentní televizory mohou být založeny na vlastní (uzavřené) nebo otevřené (open source) platformě. Mezi nejznámější platformy patří: Android TV společnosti Google (Philips, Sharp, Sony), Firefox OS (Panasonic), Roku TV (JVC, LG, Sharp, Hitachi) a Tizen OS (Samsung). Kromě prohlížení webu, jak bylo uvedeno výše, uživatelé mohou v inteligentním televizním přijímači spustit různé aplikace. Některé z nich jsou již předinstalovány, ostatní aplikace mohou být uživateli staženy a nainstalovány dodatečně. Všechny tyto aplikace jsou webové aplikace. Aplikace Smart TV pokrývají:
Jak lze částečně vidět na obr. 5, inteligentní televizory podporují Ethernet, Wi-Fi, USB a Bluetooth pro komunikaci, čtečku paměťových karet, koaxiální kabel (pro anténu) a porty HDMI (případně starší standardy video signálů), digitální audio vstup a slot pro modul CI / CI + (pro chytré / předplacené karty).
Během vývoje inteligentních televizorů se objevil důležitý aspekt - bezpečnost. Například v roce 2013 na konferenci Black Hat SeungJin Lee ukázal, jak je možné vyvinout účinné odposlouchávací zařízení z inteligentního televizního přijímače, kamer a mikrofonů s nimi spojených [8].